香港英文差過日本

孫明揚 母語教學

(此文寫於2012年12月)

最近,國際教育機構英孚教育公佈了《EF英語能力指標2012》報告,評估了全球54個非英語為母語國家的英語能力。其中香港排名25,比上年下跌13位,排名更落後於韓國、日本,以港人對東洋人英語能力的一貫理解,調查結果顯然『嚴重傷害港人感情』。

平心而論,單憑此報告而說港人英語水平下降,似乎不公道。首先,調查在2011年才開始,只有兩年數據可參考,未能看出長遠變化;再者,調查的國家數目由2011年的44個增加到54個,在此基礎上再比較兩年排名,結果可能會有大出入,也不公道;單以分數論,香港比去年下降了0.79分至53.65分,變化其實不大,只是香港與鄰近排名的國家分數都很接近,此消彼長,分數小許的波動,很容易造成名次大變。例如印度就由2011年的30名上升到今年14名,那是否又證明了印度的英語程度在一年間突飛猛進?

無論如何,報告已使大家再次聚焦到香港的英語水平問題。毋庸諱言,回歸以來,不論是雇主對新員工英語水平的不滿,或是歷年會考高考英文科及格率的下降,每年報考較淺的會考英文科甲卷人數的飆升,又或是大家平時對青年人的接觸,必須承認,香港人的英語水平的確大不如前了。但問題是,為什麼呢?答案其實早就寫在牆上,大家都清楚。一個非英語國家的英語水平,最重要的變項,就是教育,而回歸以來,偏偏就在教育這一環發生了翻天覆地的變化,那就是母語教育。

事緣1997年9月,香港特區政府發出強力指引,硬性規定1998年新學年開始,所有中學初中階段必須用母語教學,不論上堂、教學、考試,都必須一律用中文。但問題出來了。回歸伊始,新的特區政府軟弱無能,祭出母語教學指引,但又抵不住英文中學的壓力,於是大力放水,竟然讓114所英文中學獲得豁免,可繼續以英文教學,而其餘300多間中學就一律劃為中文中學,間接造成中中『低人一等』的感覺。

英語於港人而言是外語,香港95%是華人,社會以廣東話主導,要在此環境下學好英語,本來就不易,因此,學校的英語訓練,就更形重要。為什麼英中學生的英語會比中中的好?原因在於,英中學生接觸英文的機會多太多。語言要學好,需要浸淫,平時接觸和使用機會的多寡,是關鍵,這也是英中最大的優勢。你很難要求中中的學生在課餘再花大量時間去惡補英文,以追上英中學生的水平。

更要命的是,母語教學推出,但大學招收學生的要求又沒相應調整,八大院校誰也不想降低收生的英文門檻,因此舉無異於自拆招牌,慢性自殺。結果,事情最後竟然以最悲慘的結局收場:中中學生入大學比例只有英中的一半。中中生先輸了英語,再輸了前途。

2008年,母語教學『微調』,變相被宣判死刑。時任教育局局長孫明揚,在一個研討會上,為10年母語教學作了最坦白的總結:

『……在我從事制定公共政策的經驗所得,一些政策會帶來一些目標以外的效應,我或許稱之為副作用。當政府推行母語教學時,是預計了這政策的副作用,明白到學生在學校接觸英語的機會相對減低,故特意設立了一系列的配套安排,其作用是維持學生的英語水平。』

但結果又如何呢?

『……然而,是否所有學校都能夠創造這麼好的語境,我們學生的整體英文水平又是否都令人滿意呢?我相信大家都不得不承認,我們離這個目標還有一大段距離。』

好一句『我們離這個目標還有一大段距離』。孫明揚固然可以拋下幾句風涼話,然後拍拍屁股退休。但多年那些來受母語教學之害的學子,又可以向誰申訴呢?特區賊黨政府庸碌無能,教育政策從來不以學生利益為依歸,一律政治掛帥,事事聽從『最高指示』,甚至不惜 將整整一代人的前途作試驗品,母語教學如是,國民教育如是,普通話教中文如是。如此賊黨,假若我們繼續任它肆意橫行,對得住自己嗎?

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